Der Chesapeake Bay Bridge-Tunnel verbindet seit 1964 die Region Hampton Roads mit der Delmarva-Halbinsel und gilt als technisches Meisterwerk. Das von Herrenknecht gelieferte Baugerät kam bei der Erweiterung zum Einsatz, die von einem Joint Venture aus Dragados USA und der Schiavove Construction Company LLC durchgeführt wird. Das Bauwerk besteht aus einer Kombination von Brücken und Tunneln zwischen vier künstlichen Inseln und wird jährlich von vier Millionen Fahrzeugen genutzt.
Für den Vortrieb des rund zwei Kilometer langen Parallel-Tunnels kam ein Erddruckschild (EPB) mit 13.210 mm Durchmesser und 7.000 kW Antriebsleistung zum Einsatz. Diese Technologie ist speziell für weiche, feinkörnige Böden und mittlere Erd- und Wasserdrücke konzipiert, wie sie bei Unterquerungen von Meeresböden mit geringeren Tiefen vorherrschen. Die Maschine wurde besonders robust ausgelegt, um Drucklufteinstiege zu minimieren und mit den schwierigen Bodenverhältnissen umgehen zu können.
Der Tunnelvortrieb dauerte neun Monate, wobei das Projekt zu Beginn durch einen unerwarteten Fund verzögert wurde: Ein alter, drei Meter hoher Schiffsanker im Boden musste zunächst zerteilt und entfernt werden. Der Aushub wurde über ein spezielles Förderband auf Schiffe verladen und auf dem Wasserweg abtransportiert. Nach erfolgreichem Durchbruch folgt nun der Ausbau der Straße im neuen Tunnel, der ab 2028 den Verkehrsfluss verbessern soll.
